Esaite-Berichte: HK Telecaster Modifications

Für unterschiedliche Versuche an Telecaster Gitarren habe ich mir ein weiteres Exemplar vom China-Importeur Hermann Kempf (HK Label) kommen lassen. Diese dunkelblau transparent Lackierte will ich mit den Eckdaten kurz vorstellen (s.u.: Modernes Rockbrett). Sie bringt eine erträgliche Last von 3,34 Kilogramm mit sich. Diesmal weisen die Pickups im Rahmen der bereits festgestellten Schwankungsbreite folgende Gleichstromwiderstände auf:

Steg/Bridge PU     kOhm 6,35
beide parallel         kOhm 3,10
Hals/Neck PU        kOhm 5,91

Und damit man sich eine Vorstellung vom Hals mit D-Profil machen kann, messe ich gleich mal den rohen unbehandelten Ahornknüppel mit Palisander-Griffbrett nach (hier empfiehlt sich übrigens Feinschliff, Ölung und Wachs. Würde

ich auf jeden Fall machen, denn das gibt Super-Ergebnisse, die einer Lackierung im Feel in nichts nachstehen):

Sattelbreite                    42,0 mm
Halsstärke am 1. Bund      22,0 mm
Halsstärke am 12. Bund    23,7 mm
Halsbreite am 12. Bund    52.0 mm

Zur Orientierung: Fender-artiger Ausgangswert ist eine Dicke von 21,5 mm unten und 23,5 mm oben.

Was so unter „Fat Necks“ läuft, ist häufig gleichmäßig über Alles einen Zoll stark. Das sind 25,4 mm.

Wenn denn nun die HK-Telecaster Kopien eine prima Bastelbasis darstellen, gibt es schon einmal

zwei Grundrichtungen, in die man sein Exemplar trimmen kann:

1. Den klassischen Fender Tele Sound
2. Das moderne Rockbrett mit Vintagesound-Option

Hier geht ’s los mit 1.:  klassischer Fender Tele Sound

Für einen Klang, der trotz des untypischen Linden-Bodies in Richtung Fender Tele Twang geht, wurden zunächst die 3 Brückchen/Reiter (Saddles) bei der HK Tele in blue metal flake getauscht. Auf der massiven Grundplatte (Stärke ca. 2,8 mm) sitzen verchromte Messing-Sättel mit Führungsrillen. Das Einzelgewicht erreicht 9 Gramm mit Schraube und Feder. Die Alu-Austauschteile schaffen mit Ihren 5 Gramm gerade etwas mehr als die Hälfte.
In der Kombination mit der fetten Grundplatte werden die Höhen feiner und deutlicher. Durch den kanten-definierten Saiten-Auflagepunkt der neuen oktav-kompensierten Reiter wird der Klang heller und durchsichtiger. Für meinen Geschmack eine echte Verbesserung und für den, der es dabei mit den Basteleien belässt, durchaus lohnenswert.

Gespielt habe ich nach den Werkssaiten vernickelte Stahlsaiten von Dean Markley (10er-Satz).

„Schön, schön“, denkt jetzt der eine oder andere. Die Wahrheit ist bei dieser Art von werksseitig montierter Brücke, dass die Saiten nicht durch den Korpus gezogen werden können und unter anderem ein (zu) flacher Winkel mit geringen Andruck auf die Saitenreiter schnell bei hartem Anschlag einen flatterigen Sound erzeugt.

Diese Erfahrung wird uns bald unserem Angstgegner, der Bohrmaschine, näher bringen. Der Anschaffungspreis ist mit

EUR 60 eher gering. Dafür bietet sie dem handwerklichen Laien indes ein immenses kostenträchtiges Zerstörungs-Potential. Das ist vielleicht etwas dick aufgetragen, aber der nächste Schritt in Richtung Vintage-Sound wäre dann wohl doch der Einbau von Saitenhülsen auf der Rückseite der Gitarre. Für die String-thru-Body-Variante ist man mit der vorhandenen Brücke nicht mehr gerüstet.

Einer meiner Kartons gibt einen Schwung Telebrücken preis und meine Wahl fällt auf eine von Wilkinson made by Sung-Il. Die sieht schon mal von Haus „a bit more vintage“ aus. Das Ding ist aus dünnem Blech (ca. 1,4 mm) gefertigt und etwas kürzer als die alte Brücke. Der HK-Pickup lässt sich problemlos in die Wilkinson Brücke einschrauben. Dabei fällt mir wieder ein, dass die Polepieces (Magnetstifte) vom originalen Steg-Pickup etwas dichter zusammen liegen als gewohnt (insgesamt rund 2 mm). Aber zurück zur Brücke. Es lässt sich leider nicht umgehen: Für die Wilkinson Brücke braucht es neue Löcher für die Befestigungsschrauben. Glücklicherweise werden die alten Löcher von der neue Brücke abgedeckt. Ist die neue Brücke in Position gebracht, sollte sie zumindest mit 2 Schrauben fixiert werden. Dann kann man daran gehen, die Löcher für die Saiten durch den Korpus zu bohren. Ist der Bohrer nicht lang genug, muss die Brücke wieder herunter und dann geht es beim zweiten Anlauf bis auf die andere Seite vom Body hindurch.

So, im erster Schritt haben wir lediglich neue Alu-Reiter eingeschraubt und waren ganz zufrieden mit dem Resultat.
Jetzt ist die komplette Brücke ausgewechselt und mit den vorgenannten Alu-Reitern bestückt. Wesentlicher ist allerdings das Einsetzen der rückwärtigen Saitenhülsen (ferules).
Die Saiten lassen sich nun durch den Korpus führen. Gespannt erwarten wir neue Eigenschaften durch diese Modifikation.
Vorher müssen noch neue Saiten aufgezogen werden, da die Länge der Alten in der Regel nicht ausreichend sein wird, um durch den Korpus eingefädelt werden zu können. Ich nehme mir einen Satz 10-46 Fender Super Bullets aus der Schublade. Pause für diejenigen, die erst neue Saiten kaufen gehen müssen...

Zwischenergebnis: Soll ich erst mit der guten oder der schlechten Nachricht rausrücken?
Also gut, die Alu-Reiter passen nicht wirklich zur Wilkinson-Brücke. Der Klang ist höhenlastig und recht schneidend geworden.
Klar verbessert hat sich das Schwingungsverhalten. Tatsächlich gerät der Korpus besser in Resonanz, so dass die Tonlänge der ausklingenden Saiten zunimmt. Das ist die gute Nachricht: Das Durchbohren bringt also wirklich etwas (Interessanter Beitrag hierzu im Forum am 03.01.2013).

Endergebnis: Um das klangliche Gesamtbild etwas abzurunden, müssen die Alu-Reiter wieder von der Wilkinson-Brücke runter. Göldo Harmonic-Saddles oder deren Äquivalente müssen ran. Oktavkompensiert soll es natürlich weiterhin sein, in diesem Fall aber bitte Messing (Brass) ohne definierte kantige Auflagepunkte – also rund (barrels).

Ich bin derweil ganz angetan und freue mich über den „neuen“ alten Telesound. Der Stegpickup kommt mit amtlichem Tele-Biss, die Mittelposition ist knackig funky und der Halspickup bluest weich und rund vor sich hin. Das Ganze sodann mit mehr Sustain, stabilerem Ton, konkreterem Spielgefühl und eigener Basswood-Note. Bei den Saiten bin ich bei nächster Gelegenheit testhalber auf reine Nickelsaiten umgeschwenkt. Das taugt aber nicht viel. Noch mehr Wärme und Weichheit?

Am besten kommen Stahl-Saiten mit Hex-Core (sechskantige Seele).

Vorteile? Ich habe es ja oben schon angedeutet. Die 3 Reiter machen alles weniger wackelig und servicefreundlicher.

Die Intonation ist dank der Kompensation der neuen Reiter auch anständig justierbar.
Klanglich schlagen wir hiermit wieder etwas mehr die Richtung des klassischen Tele-Twangs ein.

Ich meine, die Gitarre „schmatzt“ etwas besser und die Obertöne purzeln einem freundlicher entgegen.

Gut zu wissen ist übrigens, dass die Messing-Reiter für eine gute Saitenlage außen (dicke und dünne E-Saite)

ziemlich herunter gedreht werden müssen, weil bereits

das Metall der Brücke ungefähr doppelt so dick wie

bei den üblichen Vintage-Brücken ist.